משאבת ואקום טבעת מים מורכבת בעיקר מגוף משאבה, אימפלר, פיר ולוח הפצה. ניתן לסכם את עקרון העבודה המרכזי שלו בשלבים הבאים:
הזרקת נוזלים ויצירת טבעת נוזלים: לפני הפעלת המשאבה, יש צורך להזריק כמות מסוימת של נוזל (מים) לגוף המשאבה. כאשר האימפלר מסתובב, עקב כוח צנטריפוגלי, הנוזל נזרק אל הדופן הפנימית של גוף המשאבה ויוצר טבעת נוזל אחידה. טבעת נוזלית זו נצמדת בחוזקה לדופן הפנימית של גוף המשאבה, ומחלקת את תא המשאבה למספר תאים קטנים.
צריכת גז: ככל שהאימפלר ממשיך להסתובב, הנפח של כל תא בין להבי האימפלר גדל בהדרגה, ויוצר לחץ שלילי. בשלב זה, גז חיצוני נמשך לתוך תא המשאבה דרך הכניסה, ונכנס לחדרים אלה הגדלים בהדרגה.
דחיסת גז: כאשר האימפלר מסתובב למצב מסוים, נפח החדרים מתחיל לרדת, וטבעת הנוזל מתחילה להתקרב למרכז האימפלר. זה גורם לגז שנמשך- להידחס על ידי טבעת הנוזל, להפחית בהדרגה את נפחו ולהגדיל את הלחץ שלו, ובכך להשיג דחיסת גז.
פריקת גז: ככל שהאימפלר ממשיך להסתובב, נפח החדר ממשיך לרדת. כאשר מגיעים לרמה מסוימת, הגז נדחס לקרבת יציאת הפליטה. בשלב זה, פתח הפליטה נפתח, והגז בלחץ הגבוה- יוצא מגוף המשאבה ונכנס למערכת העיבוד או השימוש שלאחר מכן.
